En estos momentos circulan diversos rumores sobre el material APX y su futuro.
Por un lado, se afirma que ya hay «producto nuevo» procedente de una nueva producción; por otro, se lee que pronto se volverá a fabricar en Agfa, en Bélgica, siempre y cuando las cantidades sean las adecuadas.
En diversos foros se acaloran los debates sobre si todavía se puede realizar el proceso de colada en Leverkusen o si en Bélgica se dispone de los conocimientos técnicos necesarios para las películas APX.
Se utilizan términos técnicos, se lee sobre la estructura de capas y el desmontaje de máquinas de colada y se especula sobre antiguos centros de producción de Agfa.
Si interpreto correctamente los hilos correspondientes, el motivo de estas diversas discusiones es la pregunta de si:
1) Se puede contar con un suministro a largo plazo del material.
2) No sería mejor apoyar con las compras a proveedores «activos» en lugar de adquirir a bajo precio restos de stock que dificultan la vida a los que aún quedan.
En primer lugar, me gustaría aclarar un poco la confusión.
1) Todas las variantes de APX que se ofrecen actualmente proceden de Leverkusen, de la época anterior a la quiebra.
2) La «mercancía nueva» que sale actualmente al mercado procede de productos semiacabados almacenados de forma adecuada, que ahora se envasan «en fresco». Es totalmente normal denominar «nueva» a dicha mercancía y fecharla en consecuencia. Esto se gestiona de la misma manera en otros lugares. Depende en gran medida del almacenamiento adecuado de los productos semiacabados (temperatura, protección contra la radiación). Esto forma parte del proceso normal de producción.
3) No puedo confirmar el rumor de que Agfa haya producido las películas en blanco y negro en Gevaert. Supongo que aquí se confunde la producción de papel con la de película. Se produjo precisamente esa «división del trabajo» (fabricación de la emulsión en Leverkusen, encapsulado en Gevaert), ya que la L6 tenía demasiada capacidad y costes de preproducción y posproducción para producciones más pequeñas.
Es posible que en alguna ocasión también se encapsularan películas en Bélgica. Sin embargo, según toda la información de que dispongo, la fabricación de la emulsión para APX tuvo lugar en Leverkusen.
4) La estructura de emulsiones de una película, en particular de las APX, es más compleja de lo que el número de emulsiones de la película acabada podría sugerir.
5) La uniformidad de las emulsiones y, por tanto, del material acabado, no depende de la máquina de vertido, sino del esfuerzo dedicado al control de calidad de las materias primas y a la gestión de la fabricación de la emulsión. De hecho, la consistencia del producto incluso aumenta cuando el llenado y el madurado se realizan en campañas más pequeñas, ya que así se incrementa el número de posibles mezclas. La máquina de colada, por su parte, es responsable de la uniformidad y la ausencia de defectos en el vertido.
Ahora, sobre el futuro.
Evidentemente, existen diversas iniciativas para salvar las películas APX o mantenerlas en el mercado, impulsadas por diferentes objetivos.
Puedo dar respuestas concretas sobre un proyecto, concretamente el nuestro:
ADOX pretende asegurar a largo plazo el suministro de material en blanco y negro para su propio abastecimiento mediante la creación de una fábrica fotográfica propia.
Para ello, se han adquirido hasta ahora, de la masa de la quiebra de Agfa, las instalaciones necesarias para la fabricación de emulsiones fotográficas, para el vertido de prueba y para el reprocesamiento; se ha comprado un terreno industrial cerca de Berlín y se ha puesto en marcha un proyecto de investigación concreto con antiguos empleados de Agfa para desarrollar la tecnología de fabricación de películas con propiedades comparables a las de APX y adaptarla a nuestra pequeña máquina.
El objetivo es poder producir por nuestra cuenta, a medio plazo, una gama completa de materiales en blanco y negro.
Llevo trabajando en esto desde 2003, cuando FOTOKEMIKA estuvo a punto de desaparecer, y los rápidos cambios que se produjeron en el mercado poco después me han reafirmado en estos esfuerzos.
Hasta que podamos producir en nuestra propia fábrica, aún hay que superar algunos obstáculos.
La mayor incógnita es siempre la cuestión de la financiación. Hasta ahora, todo el proyecto se ha financiado con fondos propios, y estos solo están disponibles en la medida en que ADOX y FOTOIMPEX obtienen beneficios.
El siguiente paso en la agenda es el desmontaje de las instalaciones en Leverkusen. A continuación, la remodelación de la fábrica y la reinstalación de los equipos (periodo 2007, 2008, 2009).
Si todo sale bien, al final podremos dedicarnos a la investigación, internalizar la tecnología y los conocimientos técnicos y fabricar nosotros mismos materiales fotográficos en series muy pequeñas.
Sin embargo, mientras sea posible, no llevaremos a cabo una producción propia completa en la sede, sino que externalizaremos tantas áreas parciales como sea posible y utilizaremos las instalaciones principalmente con fines de investigación, para la fabricación de emulsiones o para el control de calidad, complementadas con el almacenamiento, el envasado y la distribución en la sede.
Dado que nadie sabe cómo será el futuro, considero absolutamente indispensable ser capaces, al menos en teoría (y aunque sea a unos costes que actualmente son totalmente irrealistas), de producir por nuestra cuenta.
Si todos los contratistas dejaran de colaborar, tendríamos que ponernos manos a la obra nosotros mismos.
Queremos imponer un alto nivel de calidad y, con los primeros productos que surjan del proyecto, establecer de inmediato un nivel de calidad prácticamente sin competencia.
Los productos no serán baratos, pero deben situarse dentro del rango de las alternativas disponibles en el mercado.
En un plazo de tiempo razonable, está previsto lanzar al mercado productos que presenten características casi idénticas a las que tenían los siguientes productos conocidos:
Agfa MCP (calendario: agosto-noviembre de 2007, nuevo nombre: MCP)
Agfa MCC (calendario: abril de 2008, nuevo nombre: MCC)
APX 100 (calendario: otoño de 2008, nuevo nombre: ADX 100)
APX 400 (calendario: otoño de 2008, nuevo nombre: ADX 400)
APX 25 (planificación preliminar para 2008, nuevo nombre: ADX 25)
La construcción de la fábrica y el lanzamiento del producto pueden realizarse en paralelo, ya que todas las instalaciones y máquinas están duplicadas y son idénticas. Una vez en ADOX y otra vez con el antiguo personal de Agfa. Más adelante será posible producir en ambas sedes.
En cuanto a las especulaciones sobre una posible producción de materiales similares en Gevaert, solo puedo decir que, según toda la información de que dispongo, allí no están en condiciones de fabricar películas APX. Por supuesto, Agfa puede fabricar películas en blanco y negro en Bélgica. Y sea lo que sea lo que hagan, para quien sea, seguramente será de excelente calidad. Pero me sorprendería mucho que se tratara de una película idéntica a la APX.
Ya lo veremos. En su caso, tendremos productos de calidad tanto de Mortsel como de Berlín.
Espero que, en este contexto, el mayor número posible de clientes se mantenga fiel al material de Agfa, se beneficie actualmente de las ofertas económicas procedentes de la masa de la quiebra y esté dispuesto más adelante a pagar un precio justo, contribuyendo así a garantizar el suministro a largo plazo.
Un saludo y que paséis un buen fin de semana,
Mirko
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