Diverses rumeurs circulent actuellement au sujet du film APX et de son avenir.
Certains affirment qu’il existerait déjà du « produit frais » issu d’une nouvelle production, tandis qu’ailleurs, on peut lire qu’il sera bientôt à nouveau fabriqué chez Agfa en Belgique, à condition que les quantités soient suffisantes.
Sur divers forums, les discussions s'enflamment pour savoir si la coulée peut encore se faire à Leverkusen ou si le savoir-faire nécessaire aux films APX est disponible en Belgique.
Des termes techniques sont utilisés, on parle de structure des couches et de démontage des machines de coulée, et on spécule sur les anciens sites de production d'Agfa.
Si j’interprète correctement les fils de discussion correspondants, la raison de ces diverses controverses réside dans la question de savoir si :
1) On peut compter sur un approvisionnement à long terme en ce matériel.
2) Il ne vaudrait-il pas mieux soutenir par ses achats des fournisseurs « en activité » plutôt que d’acquérir à bas prix des fins de série qui compliquent la vie de ceux qui subsistent.
Tout d'abord, j'aimerais clarifier un peu les choses.
1) Toutes les variantes APX actuellement proposées proviennent de Leverkusen et datent d'avant la faillite.
2) Les « produits frais » qui arrivent actuellement sur le marché proviennent de produits semi-finis stockés dans les règles de l'art, qui sont désormais conditionnés « à la demande ». Il est tout à fait normal de qualifier ces produits de « frais » et de les dater en conséquence. C'est géré de la même manière ailleurs. Tout dépend essentiellement du stockage correct des produits semi-finis (température, protection contre les rayonnements). Cela fait partie du processus normal de production.
3) Je ne peux pas confirmer la rumeur selon laquelle Agfa aurait produit les films noir et blanc chez Gevaert. Je suppose qu'on confond ici la production de papier avec la production de films. C'est précisément cette « division du travail » qui a eu lieu (fabrication de l'émulsion à Leverkusen, coulée chez Gevaert), car la L6 avait une capacité trop importante et des coûts de pré- et post-production trop élevés pour des productions de petite taille.
Il est possible que des films aient également été coulés en Belgique à une ou deux reprises. Cependant, d'après toutes les informations dont je dispose, la fabrication de l'émulsion pour l'APX a eu lieu à Leverkusen.
4) La structure en émulsions d’un film, en particulier celle de l’APX, est plus complexe que ne le laisse supposer le nombre d’émulsions du film fini.
5) La constance des émulsions, et donc du matériau fini, ne dépend pas de la machine de coulée, mais des efforts déployés lors du contrôle qualité des matières premières et de la gestion de la fabrication de l’émulsion. De facto, la constance du produit est même améliorée lorsque le remplissage et le vieillissement s’effectuent en petites séries, car cela augmente le nombre de mélanges possibles. La machine de coulée, quant à elle, est responsable de l’uniformité et de l’absence de défauts du coulage.
Passons maintenant à l’avenir.
Il existe manifestement différentes initiatives visant à sauver les films APX ou à les maintenir sur le marché, motivées par des objectifs divers.
Je peux répondre concrètement aux questions concernant un projet, à savoir le nôtre :
ADOX a l’intention d’assurer à long terme l’approvisionnement en matériel noir et blanc pour ses propres besoins en créant sa propre manufacture photographique.
À cette fin, nous avons jusqu'à présent acquis, auprès de la masse de l'insolvabilité d'Agfa, les équipements nécessaires à la fabrication d'émulsions photographiques, aux essais de coulée et au reconditionnement ; nous avons acheté un site industriel près de Berlin et lancé un projet de recherche concret avec d'anciens collaborateurs d'Agfa afin de mettre au point la technologie permettant de fabriquer des films présentant des propriétés comparables à celles de l'APX et de l'adapter à notre petite machine.
L'objectif est de pouvoir, à moyen terme, produire nous-mêmes une gamme complète de matériaux noir et blanc.
Je travaille sur ce projet depuis 2003, lorsque FOTOKEMIKA a failli mettre la clé sous la porte, et les bouleversements rapides du marché qui ont suivi peu après m'ont conforté dans cette voie.
Avant de pouvoir produire dans notre propre usine, il nous reste encore quelques obstacles à surmonter.
La plus grande inconnue reste toujours la question du financement. Jusqu’à présent, l’ensemble du projet a été financé par nos propres moyens, et ceux-ci ne sont disponibles que dans la mesure où ADOX et FOTOIMPEX réalisent des bénéfices.
La prochaine étape à l'ordre du jour est le démontage des installations à Leverkusen. Viendront ensuite la transformation de l'usine et la reconstruction des installations (période 2007, 2008, 2009).
Si tout se passe bien, nous serons finalement en mesure de mener des recherches, d'internaliser la technologie et le savoir-faire, et de fabriquer nous-mêmes des matériaux photographiques en très petites séries.
Tant que cela sera possible, nous ne mènerons toutefois pas une production entièrement en interne sur le site, mais externaliserons autant de domaines que possible et utiliserons les installations principalement à des fins de recherche, pour la fabrication d’émulsions ou pour le contrôle qualité, complétées par le stockage, le conditionnement et la distribution sur le site.
Comme personne ne sait ce que l'avenir nous réserve, je considère qu'il est absolument indispensable d'être en mesure, au moins en théorie (même si les coûts sont pour l'instant totalement irréalistes), de produire nous-mêmes.
Si tous les sous-traitants venaient à nous faire défaut, nous devrions simplement nous en charger nous-mêmes.
Nous voulons imposer des normes de qualité élevées et, dès les premiers produits issus du projet, établir immédiatement un niveau de qualité pratiquement sans égal.
Les produits ne seront pas bon marché, mais leur prix devrait se situer dans la fourchette des alternatives disponibles sur le marché.
Dans un délai raisonnable, il est prévu de commercialiser des produits présentant des caractéristiques pratiquement identiques à celles des produits connus suivants :
Agfa MCP (calendrier août-novembre 2007, nouveau nom : MCP)
Agfa MCC (calendrier avril 2008, nouveau nom : MCC)
APX 100 (calendrier automne 2008, nouveau nom : ADX 100)
APX 400 (calendrier automne 2008, nouveau nom : ADX 400)
APX 25 (prévision prudente pour 2008, nouveau nom : ADX 25)
La mise en place de la manufacture et le lancement des produits peuvent se dérouler en parallèle, car toutes les installations et machines sont disponibles en double exemplaire, de conception identique. Une fois chez ADOX et une fois chez les anciens collaborateurs d’Agfa. Il sera possible par la suite de produire sur les deux sites.
En ce qui concerne les spéculations sur une éventuelle production de matériaux similaires chez Gevaert, je peux seulement dire que, d’après toutes les informations dont je dispose, ils ne sont pas en mesure de fabriquer des films APX. Bien sûr, Agfa peut produire des films noir et blanc en Belgique. Et quoi qu’ils produisent, pour qui que ce soit, ce sera certainement d’excellente qualité. Mais je serais très surpris s’il s’agissait d’un film identique à l’APX.
Attendons de voir. Le cas échéant, nous aurons simplement de bons produits de Mortsel et de bons produits de Berlin.
J’espère que, dans ce contexte, le plus grand nombre possible de clients resteront fidèles aux produits Agfa, se réjouiront pour l’instant des offres avantageuses issues de la masse de la faillite et seront prêts, plus tard, à payer un prix équitable afin de contribuer à garantir l’approvisionnement à long terme.
Je vous adresse mes salutations et vous souhaite un excellent week-end,
Mirko
SITE WEB DE FOTOMANUFAKTUR
