Dado que recibimos muchísimas preguntas sobre el tema de las películas en rollo, quería hacer aquí una breve «exposición» sobre todo este tema para responder al mayor número posible de preguntas en un lugar destacado.
Antes de nada, me gustaría que tuviéramos claro que muchos clientes poseen, además de una cámara de 35 mm, una cámara de rollo y les gustaría fotografiar con el mismo material en ambas. Para algunos, esto es incluso un criterio de exclusión a la hora de cambiarse a la marca. Por eso hacemos todo lo que está en nuestras manos para poder volver a ofrecer películas en rollo.
Creo que hasta aquí todo el mundo ha podido seguirme y no hay preguntas. Sin embargo, la cosa se complica bastante cuando se trata de explicar por qué este tema lleva años pendiente.
Para ello, me gustaría remitirme primero a
mi breve discurso en la Filmphotofair de Helsinki
, que pronuncié en 2019.
El objetivo era señalar que casi toda la industria fotográfica analógica sigue dependiendo hoy en día de medios de producción que se fabricaron o adquirieron en una época en la que el mercado era aproximadamente 1.000 veces mayor.
Además, señalé que, a pesar de este hecho, el precio de una película en blanco y negro, según el poder adquisitivo actual, es incluso más barato que en 1988. Esto se debe a que todos los fabricantes implicados tienen un exceso de capacidad y, por lo tanto, la presión competitiva en todo el sector es elevada.
Por decirlo de otra manera: el nivel actual de precios de los materiales en blanco y negro es irrealmente bajo y solo puede ser tan bajo porque los fabricantes siguen trabajando con cálculos de quiebra en los que el precio del producto no incluye los siguientes componentes:
- Los costes de desarrollo del producto
- Los costes de desarrollo de la maquinaria
- La formación de los empleados (que, en realidad, debería ocupar el primer lugar en los costes)
- La implementación de los procesos
- Los costes de construcción de las instalaciones para todos los elementos especiales, como la sala oscura, la ventilación, la manipulación de productos químicos, el tratamiento de residuos y mucho más.
Actualmente, los precios solo incluyen:
- Las materias primas
- Los costes energéticos
- Los costes salariales variables basados en personal cualificado
- El alquiler de los edificios existentes
Por supuesto, esto es una simplificación.
De ello se deriva como ventaja el precio de mercado muy bajo ya mencionado anteriormente (incluso más barato que en la época en que se realizaron todas estas inversiones) y, como desventaja, una plantilla técnicamente obsoleta, con un alto consumo energético y, además, envejecida.
Un buen ejemplo que respalda mi tesis es la película en color. En este caso, tras décadas de consolidación de la capacidad por parte de la oferta, el resurgimiento ha dado lugar a un aumento de la demanda.
Esto ha provocado un aumento de los precios. Entretanto, el precio de la película en color ha subido demasiado. El precio es un indicador claro de la escasez y, en el nivel actual, para algunas películas (por ejemplo, las diapositivas en color) ya no tiene nada que ver con la realidad de los costes. No obstante, seguirá subiendo si no se crean capacidades adicionales por parte de la oferta. El hecho de que esto no ocurra —a pesar de que, entretanto, todos los costes mencionados anteriormente ya estarían incorporados al precio— se debe a la complejidad del proyecto.
En este punto, normalmente me preguntan:
«¿Y qué es lo que es tan complicado?».
Lamentablemente
,
la respuesta (en contra de lo que espera quien pregunta) es:
«Todo. De principio a fin».
Debido al envejecimiento de las fábricas, pero sobre todo a la falta de estructuras de formación, no se ha podido volver a aumentar la producción ni siquiera en el caso de quienes disponen de todos los conocimientos técnicos necesarios.
Pasemos ahora al ejemplo de la película en rollo.
Dejamos de lado deliberadamente, por el momento, los campos aún más difíciles de la fabricación de emulsiones y el recubrimiento.
Sin embargo, las películas en rollo son un buen ejemplo, ya que el proceso de confección (hoy en día, «acabado»), que requiere mucha mano de obra, suele ser el famoso «cuello de botella» («bottleneck»).
En Kodak parece ser al revés que en nuestro caso, ya que, aunque hay escasez de películas de 35mm Gold, se está lanzando al mercado una película Gold en rollo. Esto es algo que hay que celebrar, que nadie me malinterprete. Se hace aquello para lo que se tiene capacidad.
Nosotros no lo hacemos de otra manera.
Nuestras máquinas de rollo de película son de Konika-Mitsubishi y se fabricaron en 1978.
En aquella época, la fotografía era exclusivamente analógica y existía una industria en funcionamiento en torno a los propios fabricantes de película. Se trabajaba en división de tareas, centrándose en lo que cada uno hacía, lo que permitía ofrecer componentes de forma eficiente. Los fabricantes de película diseñaban emulsiones y vertían la película, y los fabricantes de maquinaria suministraban bobinadoras, máquinas de vertido, etc.
Se podían diseñar máquinas complejas desde el punto de vista de la ingeniería, fabricar prototipos, implementar producciones en serie y vender muchas máquinas. Los costes de desarrollo se repartían y cada máquina contribuía con una pequeña parte.
De ello se beneficiaban todos, sobre todo el cliente, ya que se generaba competencia entre los fabricantes. Si los precios de la película subían, aparecía un nuevo competidor con una oferta inicial económica. Y podía hacerlo, porque solo necesitaba financiación y podía comprar las máquinas necesarias. En seis meses se entregaban.
Si hoy viniera un inversor y pusiera a mi disposición todo el dinero del mundo para volver a fabricar películas en rollo, no querría aceptarlo, porque no estaría en condiciones de comprar una máquina cuyo precio, en relación con su productividad, estuviera fijado de tal manera que pudiera recuperar los costes de inversión mediante su funcionamiento.
Los costes de desarrollo de una máquina de la que solo se fabrica una unidad son demasiado elevados para ello.
Quedan dos alternativas:
1) Seguir con las máquinas antiguas (como todos los demás)
2) Rediseñar las máquinas antiguas
Actualmente estamos aplicando la opción 1. Las posibilidades de volver a poner en marcha la vieja Hitachi son moderadas y la certeza de que funcione durante más de tres semanas también es moderada.
La opción 2 ya es muy costosa y, lamentablemente, a menudo conduce a que, a pesar de las considerables inversiones, se siga teniendo una máquina que no cumple con los requisitos actuales del mercado ni cuenta con el alto grado de automatización necesario, algo que, con los costes salariales actuales, es simplemente indispensable para que un grupo de producción hombre-máquina funcione de forma rentable.
